先前学习评价（PLAR）研究主题聚焦于学习成果的评价与认证，既包括将非正式学习成果转化为人们较为熟悉的正规学历教育的学分，并通过这些学分积累换取相应的证书与资格，也包括开展校际之间的学分互认。

2008年，加拿大汤姆逊大学（TRU）与中央电大决定以先前学习评价为主题开展合作研究，并于当年3月签订意向书；2008年5月，汤姆逊大学派先前学习评价专家到中央电大进行先前学习评价专题研讨；2010年经过双方协商，基本确定了先前学习评价培训的内容和培训方案，并共同设立了“中央电大—加拿大汤姆逊大学合作研究中心（OUC-TRU Joint Research Centre）”（以下简称“合作研究中心”）。

“合作研究中心”基于前期与加拿大汤姆逊大学的合作研究，于2010年底在天津宝坻电大开展了第一轮实证研究。研究选取了教育技术学专业的学生，通过任务式评价、面试相结合的方式，对他们在工作和生活中所获得的与教育技术专业相关的能力和技能，与该专业实践教学环节的教学目标进行匹配评价，合格的学生可以免修实践教学环节共计4个学分的课程。

2011年11月，“OUC-TRU合作研究中心年度会议暨学习成果认证网络国际研讨会”召开。汤姆逊大学、北京师范大学、中央电大以及部分省市电大参加了会议。2012年1月，我校派遣了7人代表团赴汤姆逊大学接受了有关PLAR的培训。

2012年3月， “合作研究中心”调研小组赴深圳电大开展了先前学习评价实证研究的前期调研，将在此次调研的基础上，与深圳电大合作逐步推进第二轮先前学习评价试点工作。

2012年9月14日，“OUC-TRU2012年度会议暨学分银行项目视频研讨会”召开。国家开放大学副校长李林曙、党委副书记张少刚、汤姆逊大学国际合作副校长维斯•克斯卡博士、远程教育副校长高登•塔斯维尔博士等人员出席了本次视频研讨会。

2012年9月21日，国家开放大学副校长李林曙一行赴汤姆逊大学参加汤姆逊大学与国家开放大学合作研究中心（TRU–OUC Joint Research Centre）的落成剪彩仪式。

2012年10月，我校选派学分银行管理办公室2名业务骨干赴汤姆逊大学进行了为期3周的实地调研，开展了有关先前学习评价的专题研究。

此外，“合作研究中心”将在PLAR研究的基础上，进一步拓展其它领域的合作研究，并开展包括网上对外汉语教学模式等方面的相关探索和培训。