社会教育部是学校专门开展非学历教育业务的教学科研部门，主要负责：制定非学历教育发展规划相关管理制度；统筹、协调、推进办学体系非学历教育工作；负责开发非学历教育项目；负责组织实施非学历教育项目；负责开展社区教育研究，协调社区学院的办学，为社区学院提供服务等工作。

2010年经人事司批准，在中央电大（国家开放大学前身）挂牌成立了“教育部社区教育研究培训中心”。主要职责为：面向广播电视大学系统和社会各类教育机构参与社区教育开展培训、咨询、服务和指导；探索社区教育的工作模式和创新机制；搭建终身学习公共服务平台，满足各类社会成员的终身学习需求；建立和完善组织网络，推广社区教育研究成果；开发、建设、整合、推广优质社区教育资源；开展专业化队伍和社区教育从业人员的教育培训。